Sebastião José de Carvalho e Melo, tornado Conde de Oeiras e Marquês de Pombal, nasceu em Lisboa, 13 de Maio de 1699 e morreu em Leiria, a 8 de Maio de 1782. Foi secretário de Estado do Reino (primeiro-ministro) e uma das figuras mais controversas e carismáticas da História Portuguesa.
O Marquês de Pombal representa o Despotismo iluminado em Portugal no século XVIII, pois viveu num período da história marcado pelo Iluminismo, tendo desempenhado um papel fundamental na aproximação de Portugal à realidade económica e social dos países do Norte da Europa. Coube-lhe avançar com várias reformas administrativas, económicas e sociais. Acabou com os autos de fé em Portugal e com a discriminação dos cristãos-novos, apesar de não ter extinguído oficialmente a Inquisição portuguesa, em vigor "de jure" até 1821.
Foi um dos principais responsáveis pela expulsão dos Jesuítas de Portugal.
